Última actualización: · Por Stanislav Arnautov · Berlín
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La Torre de Babel de Pieter Bruegel el Viejo (c. 1563, óleo sobre panel, 114 × 155 cm, Kunsthistorisches Museum Vienna) representa el proyecto de construcción bíblico del Génesis 11 con los conocimientos arquitectónicos específicos de un hombre que había visitado Roma en 1552 y estudiado el Coliseo. La secuencia de construcción de la torre es técnicamente precisa. Bruegel pintó tres versiones; solo sobreviven dos. Disponible en DeckArts Berlin desde aproximadamente 140 $ en arce canadiense.
Pieter Bruegel el Viejo (Breda o Breugel, Países Bajos, c. 1525/30 – Bruselas, 1569) pintó la Torre de Babel hacia 1563, cuando tenía aproximadamente entre 35 y 38 años y se encontraba en el apogeo de su carrera en Amberes. La pintura es un óleo sobre panel de roble de 114 × 155 cm. El Kunsthistorisches Museum Vienna la conserva desde 1594, cuando ingresó en la colección de los Habsburgo bajo el reinado de Rodolfo II. Bruegel pintó tres versiones del tema de la Torre de Babel; sobreviven dos (la versión de Viena y una versión más pequeña que se encuentra ahora en el Museum Boijmans Van Beuningen de Róterdam, 59,9 × 74,6 cm). DeckArts reproduce la Torre de Babel en arce canadiense de primera calidad desde aproximadamente 140 $, con envío desde Berlín.
Génesis 11: La fuente bíblica y sus 29 palabras
El relato de la Torre de Babel en Génesis 11:1–9 se encuentra entre las historias de origen más concisas de la Biblia hebrea: 9 versículos, aproximadamente 200 palabras en la traducción al inglés, que abarcan todo el arco narrativo, desde el proyecto de construcción hasta su interrupción divina y la dispersión de la humanidad. El contenido específico: toda la tierra tenía una sola lengua; la gente emigró a Sinar (una región de Mesopotamia); decidieron construir una ciudad y una torre con su cúspide en los cielos, para hacerse un nombre y evitar ser dispersados; Dios observó el proyecto y concluyó que, con una sola lengua y un solo propósito, la gente podría lograrlo todo; Dios confundió su lengua para que no pudieran entenderse; y la gente se dispersó por toda la tierra. El relato no ofrece ninguna descripción física de la torre, ninguna ubicación específica dentro de Sinar, ningún detalle arquitectónico ni ninguna indicación de hasta dónde había avanzado la construcción antes de la interrupción divina.
Bruegel inventó todo el contenido arquitectónico y espacial de su Torre de Babel a partir de sus propios conocimientos, su imaginación y su observación arquitectónica. El texto bíblico le proporcionó únicamente: una torre, una llanura mesopotámica, una estructura inconclusa y una premisa teológica (la ambición humana frente a la autoridad divina). Todo lo demás —la secuencia de construcción en espiral, el puerto en primer plano, los detalles arquitectónicos específicos de los niveles inferiores, la capa de nubes que la torre atraviesa— es una invención de Bruegel.
La referencia al Coliseo: La visita de Bruegel a Roma en 1552
El modelo arquitectónico específico de la Torre de Babel de Bruegel es el Anfiteatro Flavio de Roma —el Coliseo (consagrado en 80 d. C., 188 × 156 metros en la base, 48,5 metros de altura). Bruegel visitó Roma en 1552 durante el viaje habitual de los artistas flamencos a Italia y realizó numerosos dibujos de las antigüedades romanas. Los elementos arquitectónicos específicos del Coliseo aparecen directamente en la Torre de Babel: las repetidas arcadas en múltiples niveles, los órdenes dórico-jónico-corintio alternados en las plantas sucesivas y el conjunto circular con niveles que retroceden progresivamente. Bruegel no se limitó a tomar prestada la apariencia del Coliseo; comprendió su lógica estructural y la tradujo en una secuencia de construcción en espiral a una escala mucho mayor.
La Torre de Babel de la pintura de Viena es arquitectónicamente plausible a la escala que Bruegel representa: los niveles inferiores están sustancialmente terminados y utilizan el sistema estructural (arcadas, pilares de carga, rampas internas) que se requeriría para construir una estructura de piedra de este diámetro y altura. Los niveles superiores muestran la construcción activamente en curso —arcos incompletos, andamios, grúas, trabajadores. La construcción de la torre no es la locura metafórica de constructores incompetentes; es el ambicioso proyecto técnicamente informado de constructores expertos que simplemente han intentado demasiado.
Tres versiones, dos supervivientes
Bruegel pintó tres versiones del tema de la Torre de Babel. Sobreviven dos:
«La gran Torre de Babel» (c. 1563, óleo sobre panel de roble, 114 × 155 cm, Kunsthistorisches Museum Vienna): La versión más grande y detallada, con la torre dominando aproximadamente el 80 % de la altura de la composición. Un puerto con barcos en primer plano, la figura de Nimrod inspeccionando la construcción en la parte inferior izquierda. Esta es la versión reproducida por DeckArts.
«La pequeña Torre de Babel» (c. 1563, óleo sobre panel, 59,9 × 74,6 cm, Museum Boijmans Van Beuningen Rotterdam): Una versión más pequeña y de composición diferente, en la que la torre se ve desde un ángulo ligeramente distinto y el espacio del primer plano se maneja de otra manera. Generalmente se considera que la versión de Róterdam es anterior a la de Viena, aunque la cronología es objeto de debate.
Tercera versión (perdida): Un inventario de la colección de Rodolfo II (emperador del Sacro Imperio Romano Germánico) fechado en 1604 enumera tres pinturas de la Torre de Babel de Bruegel, de las cuales solo la versión de Viena se encuentra en la actual colección del KHM. El segundo Coliseo de la Torre de Babel del KHM fue adquirido por el museo de Róterdam. El tercero —posiblemente una miniatura sobre marfil— no ha sido localizado.
La escena de construcción: Edificación medieval técnicamente precisa
La actividad de construcción representada en la Torre de Babel es técnicamente precisa para los métodos de construcción de la época de Bruegel (construcción de mampostería flamenca del siglo XVI, no la construcción mesopotámica antigua). Las técnicas de construcción visibles incluyen: grúas de rueda de pisada para levantar bloques de piedra; sistemas de andamiaje con postes de madera y ataduras de cuerda; talleres de talla de piedra en la base de la torre con trabajadores labrando bloques; cimbras de arcos (centinelas de madera) que sostienen arcos incompletos; y múltiples niveles de construcción simultáneos que trabajan en paralelo. Estos son los métodos de construcción de la tradición de los constructores de piedra del Renacimiento y la Edad Media del norte de Europa que Bruegel pudo haber observado en Amberes y Bruselas, trasladados a un proyecto de construcción bíblico de escala imposible.
Nimrod en primer plano: El rey inspecciona su locura
La figura de Nimrod —el cazador bíblico y rey de Babel (Génesis 10:8–9), identificado en la tradición medieval como el instigador de la construcción de la Torre— aparece en el primer plano inferior izquierdo de la Torre de Babel de Viena, acompañado de cortesanos, inspeccionando las obras de construcción. Sus trabajadores se postran ante él. La identificación específica de Nimrod en esta posición (en lugar de un capataz o arquitecto anónimo) conecta el proyecto de construcción explícitamente con el poder político: la torre es construida por un rey, por orden de un rey, para la ambición de un rey. La premisa teológica —la ambición humana que sobrepasa la autoridad divina— adquiere una forma política específica: la ambición es la de un gobernante, no simplemente la de un pueblo.
La vida de Bruegel: Pintor flamenco de campesinos y temas universales
Pieter Bruegel el Viejo (c. 1525/30–1569) es conocido como «Bruegel de los campesinos» por sus extensas representaciones de la vida campesina flamenca —fiestas de pueblo, trabajo estacional, paisajes invernales con patinadores. Pero su alcance es más amplio de lo que sugiere este apodo: junto con las escenas campesinas, pintó visiones apocalípticas (El triunfo de la muerte, c. 1562, Prado Madrid), paisajes bíblicos (Torre de Babel, Caída de los ángeles rebeldes) y composiciones alegóricas (Refranes neerlandeses, Juegos infantiles). Era un hombre muy culto que fue miembro del círculo humanista de Amberes, visitó Roma y fue un amigo cercano del cartógrafo Abraham Ortelius. Sus pinturas de campesinos son la obra de un intelectual urbano que representa la vida rural desde fuera —no un campesino que pinta su propio mundo, sino un observador sofisticado que crea un género.
Bruegel murió en Bruselas en 1569 a aproximadamente 40 años de edad, habiendo estado activo como pintor durante solo aproximadamente 15 años. Su hijo Pieter Bruegel el Joven (1564–1638) copió muchas de las composiciones de su padre; varias obras atribuidas al padre ahora se entienden como copias del hijo. La Torre de Babel se atribuye con seguridad al Bruegel mayor sobre la base de la procedencia documentada de la versión de Viena y su fecha en el inventario de Rodolfo II de 1594.
DeckArts
Bruegel — Torre de Babel (~140 $)
c. 1563, óleo sobre panel de roble, 114 × 155 cm, Kunsthistorisches Museum Vienna (desde 1594, colección de Rodolfo II). Arquitectura basada en el Coliseo (Bruegel visitó Roma en 1552). Tres versiones pintadas; sobreviven dos. En arce canadiense desde aproximadamente 140 $.
Ver esta pieza →Preguntas frecuentes
¿De qué trata la Torre de Babel de Bruegel?
La Torre de Babel de Pieter Bruegel el Viejo (c. 1563, óleo sobre panel de roble, 114 × 155 cm, Kunsthistorisches Museum Vienna) representa el proyecto de construcción bíblico de Génesis 11:1–9 —el intento de la humanidad de construir una torre hasta el cielo, interrumpido por la confusión divina de lenguas. La arquitectura se basa en el Coliseo de Roma, que Bruegel visitó en 1552. La secuencia de construcción es técnicamente precisa para la mampostería flamenca del siglo XVI. Se pintaron tres versiones; sobreviven las versiones de Viena y Róterdam. Nimrod, el rey bíblico, aparece en la parte inferior izquierda inspeccionando la obra. DeckArts desde aproximadamente 140 $.
¿Dónde está la Torre de Babel de Bruegel?
La versión principal de la Torre de Babel de Pieter Bruegel el Viejo (c. 1563, óleo sobre panel de roble, 114 × 155 cm) se encuentra en el Kunsthistorisches Museum Vienna, donde ha estado desde 1594 (ingresó en la colección de los Habsburgo de Rodolfo II). Una segunda versión más pequeña (59,9 × 74,6 cm) se encuentra en el Museum Boijmans Van Beuningen de Róterdam. Una tercera versión, enumerada en el inventario de Rodolfo II de 1604, no ha sido localizada. DeckArts reproduce la versión de Viena en arce canadiense desde aproximadamente 140 $, con envío desde Berlín.
Resumen del artículo
Pieter Bruegel el Viejo (c. 1525/30–1569) pintó la Torre de Babel (c. 1563, óleo sobre panel de roble, 114 × 155 cm) para la colección de Rodolfo II de los Habsburgo (KHM Vienna desde 1594). Arquitectura basada en el Coliseo (Bruegel visitó Roma en 1552, realizó numerosos dibujos de antigüedades). Tres versiones: Viena (114 × 155 cm), Róterdam (59,9 × 74,6 cm), tercera perdida. Génesis 11:1–9: 9 versículos, ~200 palabras, sin descripción arquitectónica — Bruegel inventó todo el contenido físico. Construcción técnicamente precisa para la mampostería flamenca del siglo XVI (grúas de rueda de pisada, andamios, talleres de talla de piedra). Nimrod en la parte inferior izquierda con trabajadores postrados = la ambición política como forma específica de la torre. Bruegel: humanista de Amberes culto, amigo del cartógrafo Abraham Ortelius; murió ~40 años después de una carrera de ~15 años. DeckArts desde aproximadamente 140 $. Arce canadiense. Protección UV de 100+ años. Berlín. Devolución en 30 días.
Acerca del autor
Stanislav Arnautov es el fundador de DeckArts y un director creativo originario de Ucrania, ahora radicado en Berlín.
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