Última actualización: · Por Stanislav Arnautov · Berlín
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Caravaggio (Milán 1571 – Porto Ercole 1610) mató a un hombre por un partido de tenis en Roma en 1606 y pasó los cuatro años restantes de su vida como fugitivo, produciendo algunas de sus obras más importantes en Malta, Sicilia y Nápoles. Su condena por asesinato, el perdón papal que llegó el día en que murió y su muerte en una playa de Porto Ercole constituyen la historia biográfica más dramática de la historia del arte occidental. DeckArts Berlín desde aproximadamente 140 $.
Michelangelo Merisi da Caravaggio (Milán, 1571 – Porto Ercole, 1610) es el ejemplo canónico del artista violento cuya biografía enriquece su obra en lugar de limitarse a contextualizarla. Trabajó aproximadamente 20 años como pintor profesional en Roma, donde alcanzó un extraordinario éxito crítico y comercial, fue condenado por difamación en tres ocasiones, se vio envuelto en múltiples peleas callejeras, hirió a espada a al menos un hombre (documentado en 1600 y 1604) y, finalmente, mató a Ranuccio Tomassoni en una pelea el 29 de mayo de 1606. Las pruebas documentales del asesinato son específicas e inequívocas. DeckArts Berlín reproduce la Medusa de Caravaggio sobre madera de arce canadiense de primera calidad desde aproximadamente 140 $ e incluye envío desde Berlín.
El partido de tenis: lo que realmente ocurrió en mayo de 1606
El asesinato de Ranuccio Tomassoni el 29 de mayo de 1606 está documentado en un registro notarial de Roma: Tomassoni murió a causa de una herida de espada sufrida durante una pelea en la que participaron Caravaggio y al menos otros cuatro hombres (dos allegados a Caravaggio y dos a Tomassoni). El relato tradicional —que la pelea comenzó por una disputa sobre un punto en un partido de tenis (pallacorda)— está documentado en un relato contemporáneo del cronista romano Giulio Mancini, cuyas Considerazioni sulla pittura (c. 1617–21) es una de las principales fuentes sobre el período romano de Caravaggio. El relato de la pallacorda es plausible: la pallacorda era el deporte de apuestas más popular entre los jóvenes romanos de la época, y las disputas por apuestas que derivaban en violencia no eran infrecuentes.
La gravedad de la herida de Tomassoni sugiere una puñalada en lugar de una herida defensiva en una pelea que salió mal: Tomassoni fue herido en la ingle, una herida que implica una violencia dirigida en lugar de aleatoria. Caravaggio también resultó herido durante la pelea. El tribunal romano dictó en su contra una sentencia capital (bando capitale), lo que significaba que cualquier ciudadano de los Estados Pontificios podía matarlo legalmente al verlo y cobrar una recompensa. Caravaggio huyó de Roma el mismo día o a la mañana siguiente y nunca regresó.
Cuatro años como fugitivo: Malta, Sicilia, Nápoles
Entre junio de 1606 y su muerte en julio de 1610 —aproximadamente cuatro años— Caravaggio trabajó como fugitivo bajo el bando capitale, produciendo obras en Nápoles (1606–07), Malta (1607–08), Sicilia (1608–09) y de nuevo en Nápoles (1609–10). Este período como fugitivo dio lugar a varias de sus obras más importantes:
Malta (1607–08): Caravaggio recibió el mecenazgo de Alof de Wignacourt, Gran Maestre de la Orden de Malta, y fue admitido formalmente en la Orden de Malta como caballero de obediencia —un honor extraordinario para un hombre condenado por asesinato en Roma—. Pintó la Decapitación de San Juan Bautista (1608, Co-Catedral de San Juan, La Valeta, Malta, 361 × 520 cm) —la pintura más grande que jamás produjo y la única obra que firmó (su firma aparece en la sangre que brota del cuello del Bautista: «f. Michel A.» —la «f» abrevia «fra» (hermano), su título de caballero maltés). Posteriormente, fue expulsado de la Orden tras un violento incidente con otro caballero y encarcelado; escapó y huyó a Sicilia.
Sicilia (1608–09): Obras en Messina y Palermo, entre ellas la Adoración de los pastores (1609, Museo Regionale di Messina) y el Entierro de Santa Lucía (1608, Chiesa di Santa Lucia alla Badia, Siracusa).
Nápoles (1609–10): Regresó a Nápoles, donde fue atacado por asaltantes desconocidos y sufrió heridas graves en el rostro, perdiendo la visión de un ojo. Es posible que el ataque fuera orquestado por sus enemigos malteses. A pesar de la herida, continuó trabajando hasta su último viaje hacia Roma.
El perdón papal que llegó demasiado tarde
En julio de 1610, Caravaggio subió a una felucca (una pequeña embarcación de vela) en Nápoles, que transportaba una colección de pinturas destinadas a ser regalos para el cardenal Scipione Borghese —un intermediario en las negociaciones para un perdón papal que Pablo V estaba en proceso de emitir—. Las autoridades españolas detuvieron la felucca en Palo, una localidad costera al norte de Roma, y Caravaggio fue detenido brevemente. Se dice que las pinturas fueron confiscadas o perdidas. Finalmente fue liberado y se dirigió por tierra o mar hacia Porto Ercole, un enclave controlado por España en la costa toscana.
Aproximadamente el 18 de julio de 1610, Caravaggio murió en Porto Ercole —la causa no se ha establecido con certeza; la interpretación más aceptada es la fiebre provocada por la infección de la herida de Nápoles—. Tenía 38 o 39 años. El perdón papal —emitido por Pablo V— estaba en tránsito y llegó después de la muerte de Caravaggio. El detalle más precisamente irónico de su biografía: el documento que le habría permitido regresar a Roma llegó cuando ya no lo necesitaba.
David con la cabeza de Goliat: el autorretrato como asesino
David con la cabeza de Goliat (c. 1610, Galería Borghese, Roma, 125 × 101 cm) —una de las últimas obras que Caravaggio produjo antes de morir— representa a un joven David sosteniendo la cabeza decapitada de Goliat. El rostro de Goliat —muerto, con la boca abierta y una herida por encima del ojo— es un autorretrato de Caravaggio. El rostro de David, que mira la cabeza con una expresión de emociones complejas (¿lástima? ¿repugnancia? ¿dolor? ¿reconocimiento?), puede ser un autorretrato anterior o un retrato del joven ayudante de Caravaggio, Cecco del Caravaggio.
La lectura autobiográfica es inevitable: un asesino que se ha pintado a sí mismo como la cabeza de un enemigo abatido, sostenida por una figura que mira la cabeza con algo más que triunfo. El David de la Galería Borghese fue casi con toda seguridad concebido como una súplica: el cardenal Scipione Borghese (el destinatario previsto de la pintura) era sobrino del papa Pablo V y el intermediario clave en las negociaciones para el perdón. Caravaggio le enviaba al cardenal su propia cabeza decapitada —a la vez un regalo, una confesión y una súplica de clemencia—. El perdón llegó. Pero llegó demasiado tarde.
Medusa: la pintura del escudo y el autorretrato como monstruo
La Medusa (1597, Uffizi, Florencia, óleo sobre lienzo montado en un escudo de madera de chopo, 60 × 55 cm) es el otro autorretrato de Caravaggio como figura monstruosa. La Medusa del mito griego —la gorgona cuyo rostro convertía en piedra a quienes la miraban y que fue decapitada por Perseo usando un escudo espejado— se representa en el momento de la decapitación: su cabeza está cortada, la sangre brota del cuello y su rostro muestra la expresión de una persona que está muriendo y es plenamente consciente de ello al mismo tiempo. Se ha confirmado mediante pruebas documentales y comparación facial que el rostro es un autorretrato.
El encargo de la Medusa fue del cardenal Francesco Maria del Monte, el principal mecenas de Caravaggio en Roma en la década de 1590, quien la encargó como regalo diplomático para Fernando I de Médici, Gran Duque de Toscana. El formato tondo del escudo y el tema de la Medusa hacen que sea simultáneamente un objeto mitológico antiguo (el escudo de Perseo, el símbolo protector del favor divino) y un espejo (la superficie espejada que Perseo utilizó para ver a Medusa sin peligro). Caravaggio pintó su propio rostro como la Medusa —como aquello que destruye a quienes lo miran directamente— en un escudo que es simultáneamente un espejo. La complejidad autorreferencial de este objeto es única en la historia de la pintura occidental.
La técnica de Caravaggio: la realidad radical de su método
Los contemporáneos documentaron que la técnica de Caravaggio era radical por dos razones específicas: pintaba directamente de modelos vivos en lugar de usar dibujos preparatorios idealizados, y utilizaba modelos de las calles de Roma —romanos de clase trabajadora, prostitutas y marginados sociales— para figuras sagradas, incluidas la Virgen, los apóstoles y Cristo. Esto provocó un escándalo: varias de sus obras de altar fueron rechazadas por las iglesias que las encargaron por considerar que las figuras sagradas estaban representadas con una especificidad física inapropiada (pies sucios, vientres hinchados, la fisonomía de los pobres).
El análisis por rayos X e infrarrojo de sus obras supervivientes confirma las pruebas documentales: la mayoría de las composiciones importantes de Caravaggio muestran un dibujo subyacente mínimo o inexistente. Componía directamente con la brocha sobre fondos de tonos oscuros, desarrollando las relaciones espaciales y figurativas con la pintura en lugar de mediante un dibujo preliminar. Esto era lo opuesto a la tradición académica (Carracci, Rafael y todos los pintores canónicos anteriores, que producían extensas series de dibujos preparatorios antes de empezar a pintar) y contribuyó a la particular viveza directa de sus obras terminadas: parecen encuentros inmediatos porque fueron realizadas como encuentros inmediatos.
DeckArts
Caravaggio — Medusa (~140 $)
1597, Uffizi, Florencia. Autorretrato como Medusa sobre un escudo. Mató a Ranuccio Tomassoni el 29 de mayo de 1606. Fugitivo durante 4 años. El perdón llegó después de su muerte. Sobre arce canadiense desde aproximadamente 140 $.
Ver esta pieza →Preguntas frecuentes
¿Mató Caravaggio a alguien?
Sí. Caravaggio mató a Ranuccio Tomassoni en una pelea en Roma el 29 de mayo de 1606, documentada en un registro notarial romano contemporáneo. El relato tradicional dice que la pelea comenzó por una disputa sobre un partido de tenis (pallacorda). El tribunal romano dictó en su contra un bando capitale (sentencia capital). Huyó de Roma y pasó cuatro años como fugitivo, trabajando en Malta, Sicilia y Nápoles. Murió en Porto Ercole aproximadamente el 18 de julio de 1610, a los 38 o 39 años. Un perdón papal estaba en tránsito cuando murió.
¿Qué es la Medusa de Caravaggio?
La Medusa de Caravaggio (1597, óleo sobre lienzo montado en un escudo de chopo, 60 × 55 cm, Uffizi, Florencia) representa a la gorgona Medusa en el momento de ser decapitada por Perseo. El rostro es un autorretrato de Caravaggio —confirmado por contemporáneos y pruebas documentales—. Fue encargada por el cardenal Francesco Maria del Monte como regalo diplomático para Fernando I de Médici. El formato del escudo la convierte simultáneamente en el escudo espejado de Perseo y en el autorretrato de Caravaggio como el monstruo que convierte en piedra a quienes lo miran. DeckArts desde aproximadamente 140 $.
Resumen
Caravaggio (Milán 1571 – Porto Ercole 1610) mató a Ranuccio Tomassoni el 29 de mayo de 1606 (registro notarial documentado, relato de la pelea por pallacorda en Considerazioni c. 1617–21 de Mancini). Se dictó un bando capitale; huyó de Roma. Fugitivo 1606–10: Nápoles → Malta (caballero de Malta, Decapitación de San Juan Bautista, 1608, firmada en sangre) → Sicilia → Nápoles (herida grave en el rostro, pérdida de la visión de un ojo c. 1609) → Porto Ercole. Perdón papal de Pablo V: en tránsito, llegó después de su muerte c. 18 de julio de 1610, a los 38–39 años. David con la cabeza de Goliat (c. 1610, Galería Borghese): autorretrato como la cabeza decapitada de Goliat; expresión de David = dolor complejo; concebido como súplica al cardenal Borghese. Medusa (1597, Uffizi): autorretrato como gorgona en escudo-espejo diplomático. Técnica: fondo de tonos oscuros, sin dibujo subyacente (confirmado por rayos X), directamente de modelos vivos de las calles de Roma. Medusa de DeckArts desde aproximadamente 140 $. Arce canadiense. Conservación UV de más de 100 años. Berlín. Devolución en 30 días.
Acerca del autor
Stanislav Arnautov es el fundador de DeckArts y un director creativo ucraniano radicado en Berlín.
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